Kraków to miasto o tysiącletniej tradycji, dawna siedziba polskich królów i stolica kraju, a dzisiaj ważna europejska metropolia. Sercem miasta od setek lat jest Rynek Główny – największy plac miejski średniowiecznej Europy, zachowany w niezmienionym kształcie od 1257 roku i wpisany w 1978 roku na pierwszą listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Kraków to również miasto tętniące życiem kulturalnym – w 2000 roku było Europejską Stolicą Kultury, a w 2013 roku zostało nagrodzone tytułem Miasta Literatury UNESCO. Rocznie odbywa się tutaj ponad 100 festiwali i innych wydarzeń kulturalnych o znaczeniu międzynarodowym, takie, jak Festiwal Muzyki Filmowej, Misteria Paschalia, Opera Rara, Sacrum Profanum, festiwale Conrada.
Kraków uczestniczy w wielu międzynarodowych inicjatywach – angażuje się w działania sieci N.I.C.E. (Network for Innovations in Culture and Creativity in Europe), w 2019 roku był organizatorem 15. Kongresu Organizacji Miast Światowego Dziedzictwa (OWHC), a także nosił tytuł Europejskiej Stolicy Kultury Gastronomicznej. Został również wybrany miastem-gospodarzem 61. Kongresu Międzynarodowego Stowarzyszenia Kongresów i Konwencji (International Congress and Convention Association) zorganizowanego w 2022 roku.
To także miasto prężnie działających firm, inwestujących przede wszystkim w nowe technologie. To miejsce nauki około 200 tysięcy studentów, które przyciąga inwestorów poszukujących wykwalifikowanych kadr – wielu z nich właśnie w Krakowie zlokalizowało swoje oddziały i centra obsługi. Prężnie rozwija się turystyka biznesowa, której fundamentem jest rozbudowana baza hotelowa o najwyższym standardzie oraz otwarte w 2014 roku Centrum Kongresowe ICE Kraków.
Miłośnikom sportu i rekreacji stolica Małopolski oferuje wiele możliwości aktywnego spędzania wolnego czasu – m.in. dzięki takim inwestycjom, jak nowe baseny, hale sportowe, boiska czy siłownie pod chmurką. Od 2014 roku funkcjonuje także największa w Polsce i jedna z najnowocześniejszych w Europie hal widowiskowo-sportowych – TAURON Arena Kraków, są nowoczesne stadiony. Miasto jest również gospodarzem licznych ogólnopolskich i międzynarodowych imprez sportowych, by wymienić choćby Cracovia Maraton i Cracovia Półmaraton Królewski, zawody Ironman czy wydarzenia rangi mistrzostw Europy i świata m.in. w siatkówce, piłce ręcznej, piłce nożnej czy kajakarstwie slalomowym. W 2023 roku odbyły się tutaj III Igrzyska Europejskie Kraków-Małopolska. W 2014 roku Kraków został mianowany Europejskim Miastem Sportu.
W TAURON Arenie Kraków możemy oglądać najlepszych siatkarzy, na czele z reprezentantami Polski. Kraków był Miastem Gospodarzem FIVB Mistrzostw Świata w Piłce Siatkowej Mężczyzn Polska 2014 i areną CEV Mistrzostw Europy w Piłce Siatkowej Mężczyzn 2017 i 2021. W podwawelskim grodzie rozegrano również wiele spotkań reprezentacji Polski w ramach Ligi Światowej – w tym turniej Final Six w 2016 roku, a następnie Ligi Narodów w siatkówce mężczyzn. W Krakowie odbyły się także FIVB Klubowe Mistrzostwa Świata w 2017 roku.
12 i 13 kwietnia – podczas turnieju finałowego TAURON Pucharu Polski – po raz kolejny możemy być świadkami kolejnego rekordu frekwencji w klubowej siatkówce. Dwa poprzednie zostały ustanowione właśnie tutaj, w 2023 i 2024 roku. O TAURON Puchar Polski siatkarze rywalizowali też w stolicy Małopolski w 2021 roku, gdy turniej finałowy odbył się w Hali Widowiskowo-Sportowej Suche Stawy – historycznym obiekcie Hutnika Kraków, dwukrotnego mistrza, sześciokrotnego wicemistrza oraz trzykrotnego brązowego medalisty rozgrywek ligowych. Również w tej hali – w ramach rozgrywek PlusLigi – rywali podejmowała ukraińska drużyna Barkom Każany Lwów. Z kolei od 29 do 31 sierpnia już po raz dziesiąty w Krakowie i po raz dziewiąty z rzędu biało-czerwoni wystąpią w TAURON Arenie Kraków w Memoriale Huberta Jerzego Wagnera, którego XXII edycja będzie ostatnim sprawdzianem przed tegorocznymi mistrzostwami świata. Wszyscy liczymy, że doping najlepszych kibiców w krakowskiej hali znów poniesie ich do medalu!
W Krakowie – m.in. na boiskach kompleksu sportowego KS Wanda – organizowane są też turnieje siatkówki plażowej. Po pięciu edycjach Grand Prix, trzygwiazdkowym Orlen Beach Volley Tour o Puchar Prezydenta Miasta Krakowa w 2013 roku, które były eliminacjami mistrzostw Polski, w 2014 roku Kraków doczekał się turnieju finałowego. Przyczyniły się do tego dobre opinie na temat organizacji imprez w podwawelskim grodzie, zarówno ze strony zawodników, jak i Polskiego Związku Piłki Siatkowej. W 2015 roku Kraków doceniono za wysoki poziom poprzedniej edycji Orlen Finału Mistrzostw Polski i ponownie był jego gospodarzem. Po dwóch latach przerwy, w 2018 roku finałowe rozgrywki o krajowy czempionat znów odbyły się w stolicy Małopolski. Latem 2020 roku w Krakowie byliśmy świadkami powrotu siatkówki i to z kibicami. W trakcie PreZero Grand Prix Polskiej Ligi Siatkówki stolica Małopolski była pierwszym po kilku miesiącach miejscem w naszym kraju, gdzie ligowi gracze – walcząc na piasku – rywalizowali o stawkę. Ten widowiskowy i atrakcyjny turniej został rozegrany w Krakowie również w 2021 i 2022 roku.
Za przygotowanie i współorganizację powyższych wydarzeń – w imieniu Miasta Krakowa – odpowiadał Zarząd Infrastruktury Sportowej w Krakowie.
Fot. Bogusław Świerzowski/krakow.pl; Jan Graczyński/krakow.pl (zdjęcia z drona); Mateusz Chwajoł/Zarząd Infrastruktury Sportowej w Krakowie; Grawit Nosiadek/Zarząd Infrastruktury Sportowej w Krakowie (zdjęcia z drona); Michał Łapczyński/Archiwum Zarządu Infrastruktury Sportowej w Krakowie
